意识并不是人的先天本能，而是在历史进程中现实地生成的，其存在本身就是历史性的。意识同 人的存在一样，都是根源于人的现实的、对象性的实践活动。因此，在人类自身发展的不同阶段，由 于人类实践活动的性质和水平不同，人类具有的意识水平以及意识的内容也是各不相同的。 首先，意识与人的实践活动是同一的，意识就内在于人的对象性的实践活动之中。正因如此，人 的实践活动才能超越自然的必然性链条而成为自由的、创造性的活动。马克思指出，“动物和自己的 生命活动是直接同一的。动物不把自己同自己的生命活动区别开来。它就是自己的生命活动。人则使 自己的生命活动本身变成自己意志的和自己意识的对象。他具有有意识的生命活动。这不是人与之直 接融为一体的那种规定性。有意识的生命活动把人同动物的生命活动直接区别开来。正是由于这一 点，人才是类存在物。或者说，正因为人是类存在物，他才是有意识的存在物，就是说，他自己的生 活对他来说是对象。仅仅由于这一点，他的活动才是自由的活动。” 也就是说，人将自身的活动作为自己意识的对象，即不是使人的意识指向外在的 自然界，而是指向人的活动自身。正是在这个意义上，我们说意识内在于人的实践活动本身之中，是 对自身活动的意识。但这只是问题的一个方面。另一方面，由于人的实践活动所具有的双重尺度即物 的尺度与人的内在尺度的统一，人在对象性的实践活动之中现实地创造着自身的生活世界。因此，这 种对自身活动的意识本身就具有双重的性质：它既是对自身活动的意识，同时也透过其活动的结果而 形成对活动者——人的自身存在的意识。“正是在改造对象世界中，人才真正地证明自己是类存在 物。这种生产是人的能动的类生活。通过这种生产，自然界才表现为他的作品和他的现实。因此，劳 动的对象是人的类生活的对象化：人不仅像在意识中那样在精神上使自己二重化，而且能动地、现实 地使自己二重化，从而在他所创造的世界中直观自身。” 这就是说，意识的存在与人的创造性的实践活动是同一的：正是在人的对象性的实践活动之 中现实地生成着人的意识，意识本身也就是人的实践活动的现实的构成部分。 其次，在对象性的实践活动之中，意识与人的实践活动是相互确证的。人作为对象性的存在物， 只有通过对象性的实践活动将自己的本质对象化于自然之中，才能确证自己作为人的存在。在对象性 的实践活动之中，一方面，人将自己内在的本质外化、对象化于对象之中，并通过对象表现出来，从 而在其创造的对象之中直观自身；另一方面，正是由于人的本质的对象化，才使外在的自然界丧失其 存在的独立性，从而成为人的现实生活的一部分。在这一过程中， “人以一种全面的方式，就是说， 作为一个总体的人，占有自己的全面的本质。人对世界的任何一种人的关系——视觉、听觉、嗅 觉、味觉、触觉、思维、直观、情感、愿望、活动、爱，——总之，他的个体的一切器官，正像在 形式上直接是社会的器官的那些器官一样，是通过自己的对象性关系，即通过自己同对象的关系而对 对象的占有，对人的现实的占有；这些器官同对象的关系，是人的现实的实现。”